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Text File  |  1994-01-17  |  3.3 KB  |  64 lines
  1. $Unique_ID{BRK02399}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Are Antidepressants Good For Headaches?}
  4. $Subject{prescription headaches antidepressant medication tricyclic
  5. heterocyclic noncyclic maoi monoamine oxidase inhibiting medications
  6. depression antidepressants chronic pain serotonin analgesia ill defined
  7. symptoms symptom medicine medicines prescriptions tension headache analgesic
  8. nonpsychiatric}
  9. $Volume{N-1,R-1}
  10. $Log{
  11. Tension Headaches*0003904.scf}
  12.  
  13. Copyright (c) 1992,1993   Tribune Media Services, Inc.
  14.  
  15.  
  16. Are Antidepressants Good For Headaches?
  17.  
  18.  
  19. ------------------------------------------------------------------------------
  20.  
  21. QUESTION:  I am just a bit disturbed about a prescription that my own doctor
  22. gave to me.  I suffer from headaches, several each week, and they are
  23. difficult to control with ordinary pain medicine.  I know my doctor has been
  24. most patient with me, but the last prescription he gave me was described by
  25. the pharmacist as an "antidepressant".  Does that mean my doctor has given up
  26. on me and thinks that I am nuts?  Have you ever heard of any situation like it
  27. that would help you counsel me?
  28.  
  29. ------------------------------------------------------------------------------
  30.  
  31. ANSWER:  Questions such as yours about the use of antidepressants for pain
  32. control are not infrequent, and so it would seem that many doctors other than
  33. just your own are turning to these medications for a number of situations in
  34. which pain is an important factor.  And that is not astonishing in view of the
  35. many articles that are now appearing in the research literature.
  36.      Antidepressants come in many forms, with names that indicate a bit about
  37. their chemical structure; tricyclic, heterocyclic, noncyclic and MAOI (for
  38. monoamine oxidase inhibiting).  Though the first effective formula was
  39. discovered in 1958, the Food and Drug Administration has approved all these
  40. related medications as useful only for depression.  However, when a doctor
  41. finds the pain of his patient continuing despite the best efforts of both
  42. patient and physician, the growing literature offers some documentation for
  43. the nonpsychiatric use of antidepressants in helping to control chronic pain.
  44. Among some of these situations are the pain that accompanies nerve damage due
  45. to diabetes, pain that remains after an attack of shingles, chronic tension
  46. headache, and fibrositis.  Although the exact mechanism of pain suppression is
  47. unclear it is thought to be due to the ability of tricyclic antidepressants to
  48. increase serotonin activity.  It has been shown in animals that increased
  49. serotonin is associated with reduction of pain analgesia.  The use of
  50. antidepressants to combat pain is a complex problem where patient and drug
  51. selection, doses and careful monitoring of the effects in the patient must all
  52. be conducted in a careful and continuing manner.  When it works, the relief of
  53. the chronic pain makes all the difficulties with the therapy very worthwhile
  54. to both patient and doctor.  What is clear, however, is that your doctor is
  55. not giving up, but merely trying to obtain relief for you.
  56.  
  57. ----------------
  58.  
  59. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  60. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  61. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  62. problem.
  63.  
  64.